Несмотря на распространённость винтовых крышек, натуральные пробки остаются вне конкуренции, когда дело касается закупоривания бутылок вина. Где же производятся натуральные пробки, используемые с древних времён, и как именно происходит этот процесс?
Для ответа на этот вопрос я посетил леса пробкового дуба и фабрику в солнечной Португалии, чтобы собственными глазами увидеть, как изготавливают натуральные пробки для бутылок вина, и оценить качество производственного процесса. Я хочу поделиться с Вами серией моих фотоснимков после просмотра которых станет ясно, почему эта страна является одним из лидеров по производству пробок для самого лучшего вина. Приглашаю присоединиться к моему путешествию.
В моём фотоотчёте показан весь процесс производства натуральных пробок для вина: от сбора урожая в лесах пробкового дуба до получения уже готовых пробок.
Пробковый дуб становится пригодным для первого урожая только тогда, когда он достигает возраста в 25 лет.
Даже сегодня пробки собирают вручную. Из инструментов применяют только лестницу и топор.
К моменту сбора урожая пробковые дубы должны обладать достаточно плотной корой, поэтому урожай можно собирать лишь раз в 9 лет.
Большие секции коры удаляются с деревьев…
… при этом деревья быстро восстанавливаются и покрываются новой корой. Пробковые дубы живут около 250 лет.
Урожай пробки подготавливается для транспортировки из леса.
На пробковой фабрике секции коры сначала просушиваются на солнце…
… для удаления нежелательных дубильных веществ и снижения содержания воды.
Затем кора кипятится в течение нескольких часов…
… для удаления различных микроорганизмов и для того, чтобы кора стала более гибкой.
Когда пласты уже разделены на части…
… проводится первоначальный сортировочный процесс, основанный на качестве и толщине пробковых досок.
Прочные доски с небольшим количеством древесных включений откладываются для высококачественных пробок.
Рабочие высекают отдельные пробки из кусков коры.
Роботизированные механизмы используют только на производстве низкокачественных пробок.
Только половина исходного материала может быть использована для производства пробок.
Оставшиеся куски не утилизируются, а перерабатываются и используются в дальнейшем при производстве других продуктов, таких как пробковые напольные покрытия или изоляция.
Контроль качества пробок и их сортировка в соответствии с различными уровнями качества требуют не только наметанный глаз…
… но и точный лазер.
Пробки премиального качества безупречны, имеют приятный цвет и не содержат никаких включений, что соответствует стандартам лучших мировых виноделен. Пробка столь высокого класса стоит примерно один евро.
Но внешнего совершенства недостаточно: пробки регулярно проходят проверку на наличие пятен (болезнь пробки), которые могут быть вызваны инфекциями в коре, из которой они изготовлены.
//