Цикорията, известна още като белгийска ендивия, е зимен зеленчук, леко горчив, предлагащ докосване на сетивата с великолепие от вкусове и богатство на витамини – удоволствие, което може да си доставите, използвайки го като добавка към салати и ястия по време на студените зимни месеци. Не толкова популярна в родната ни кулинария, цикорията е приятна за похапване, независимо дали я консумираме сурова, задушена, печена или дори под формата на кафе. Какво общо има този интересен зеленчук с кафето ли? Прочетете статията до край, за да разберете отговора на този въпрос и да научите повече за мулти-функционалните възможности на великолепната цикория.

Съществува изобилие от истории за произхода на цикорията, която похапваме днес. Причината за това е, че тя е продукт на сложни процеси на култивиране. Най-вероятно те започват през 19 век в Белгия. Тъй като цикорията обича да е на хладно и студено, в наши дни тя се отглежда предимно в специални контейнери пълни със специални хранителни вещества за растения. Въпреки, че тя е на разположение в супермаркети през цялата година, основният ѝ сезон е от ноември до април. Най-големите производители са позиционирани във Франция, Холандия и разбира се, Белгия, в чиято кухня цикорията е незаменима.

Цикорията – вкусна и разнообразна

Ако никога не сте опитвали цикория, вероятно ще бъдете изненадани колко интересен и приятен вкус има в действителност. Този зимен зеленчук е още по-приятен в комбинация с плодове или сметана. Страхотният вкус от тези комбинации се получава благодарение на контраста от горчивината на цикорията и сладостта на плодовете и сметаната. Независимо дали е добавена в запечена шунка с картофи или в сурова салата с плодове и ядки, цикорията винаги е удоволствие. Характерно за съвременните сортове е, че са много по-горчиви от тези в миналото, а това налага задължително да се отстрани ядрото на корена.

Лесна за приготвяне рецепта с цикория, която може да си направите сами

Цикория, картофи, шунка и кашкавал на фурна за 4 души:

Съставки:

• 600 г картофи
• 4 глави от цикория
• 100 г шунка
• 2 с.л. настърган кашкавал, за предпочитане Гауда
• 7 яйца
• 2 с.л. прясно нарязан магданоз
• 80 мл. сметана
• 1 с.л. зехтин
• Масло
• Сол
• Пипер
• Индийско орехче

Начин на приготвяне:

Измийте картофите и ги сварете в подсолена вода за около 20 мин. В същото време загрейте фурната на 200°C. Измийте цикорията и я нарежете наполовина по дължина. За да премахнете горчивината на зеленчука, бланширайте половинките за 1-2 минути, изплакнете със студена вода и ги оставете да се отцедят добре. Нарежете шунката на тънки ленти и ги запържете в масло, след което ги поставете върху кухненска хартия, за да отстраните излишната мазнина. Обелете картофите и ги нарежете на филийки. Смесете яйцата с кашкавала, магданоза и сметаната. Добавете и подправките сол, черен пипер и индийско орехче. Поставете картофите, цикорията и шунката в намазана с масло тава и накрая изсипете яйчената смес. Печете за около 20 минути и сервирайте веднага.

Салата от цикория, портокал и орехи за 4 души

Съставки:

• 4 глави на цикория
• 40 г смлени орехи
• 2 портокала
• 3 с.л. оцет балсамико, бял
• 1 с.л. мед
• 4 с.л. зехтин
• Сол
• Магданоз за гарниране

Начин на приготвяне:

Измийте цикорията и нарежете листата. Обелете портокалите и внимателно премахнете ципата, за да остане само плода. След това изцедете сока. Премахването на ципата на портокала ще отстрани и целулозата. Смесете портокаловия сок с меда, оцета и подправете с малко сол. Смесете цикорията с получения дресинг. Гарнирайте със смлени орехи и магданоз.

Добър апетит!

Факти за здравето

Кафе от цикория – чували ли сте за това?

Ако не сте чували за кафе от цикория, то вероятно сте чували, дори сте пили в детството си, кафе “Инка”, в което коренът на този зеленчук е основна съставка. Кафето направено от корен на цикория датира от 17 век. Така се създава чудесен заместител на кафето с кофеин, особено популярен по време на голямата депресия през 1930 г и Втората световна война, когато е имало недостиг на кафе.

Въпреки това кафето от цикория има своите почитатели и днес, особено във Франция, Белгия и в южната част на САЩ, където напитката е известна като кафе “New Orleans”. Коренът от цикория може да бъде намерен и като една от съставките на продукти, заместители на кафето.

Цикорията е богата на витамини

През студените зимни месеци, цикорията е чудесен източник на витамини. И въпреки, че няма да ви осигури много енергия, тя ще ви даде висока доза бета-каротин и калий. Бета-каротинът е от полза за очите, а калият е важен за правилното функциониране на клетките в организма, особено мускулните и нервните. Освен това, горчивите вещества (intybins), съдържащи се в цикорията, подпомагат обмяната на веществата и храносмилането..

Съвети за купуване и съхранение на цикория

Цветът е решаващ фактор при определяне качеството на белгийската ендивия. Цикорията  трябва да е бяла с жълти листа, а ако краищата им са зелени, то тя ще бъде още по-горчива – всичко се свежда до влиянието на светлината по време на отглеждане. В тази връзка цикорията предпочита да е на тъмно. За тези, които предпочитат да е по-малко горчива, имаме още един съвет: купувайте си цикория от сорта, който е с червени листа, хибрид създаден от две разновидности на зеленчука. Той е с по-мек вкус. След закупуването ѝ, цикорията трябва да се съхранява в хладилник. В нормално хладилно отделение тя ще се запази свежа до 18 дни, а в отделение BioFresh на Либхер ще се запази прясна до 27 дни.